La biblioteca vivente

Una biblioteca (dal greco antico ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿: biblio, "libro"; thêkê, "deposito") è il luogo dove si conserva e si legge una collezione organizzata di libri. Ci sono biblioteche private - comprese le ricche biblioteche aperte al pubblico - e biblioteche pubbliche. Le biblioteche offrono spesso altri documenti (giornali, periodici, registrazioni sonore, registrazioni video, mappe e piani, spartiti musicali) così come l'accesso a Internet e sono talvolta chiamate biblioteche mediatiche o informative. La maggior parte delle biblioteche (comunali, universitarie) permettono il prestito gratuito dei loro documenti. Altri, come la Public Information Library in particolare, permettono solo la consultazione in loco. Possono poi essere divisi in sale di lettura, aperte al pubblico, e depositi di biblioteca, chiusi, per la conservazione dei libri meno consultati. Altri spazi, aperti o meno al pubblico, possono essere aggiunti. Nel 2010, con più di 144,5 milioni di articoli, tra cui 21,8 milioni di libri, la più grande biblioteca del mondo è la Biblioteca del Congresso a Washington D.C. Tuttavia, la collezione combinata di libri di entrambi.