Hobbes

Die historische Bedeutung des Denkers, über den diese Schrift Bericht erstattet, zu verdunkeln, ist nicht eigentlich die Absicht seiner leidenschaftlichen Gegner gewesen; diese haben aber erreicht, daß in seinem Heimatlande es gewissermaßen zur Bildung gehört, einen Schriftsteller nicht zu lesen, den Macaulay den lichtvollsten genannt hat von allen, die je in englischer Sprache schrieben, und dessen nie ein Kenner des Schrifttums erwähnen konnte, ohne die Schärfe seiner Gedanken, die Energie und Bündigkeit seines Stiles hoch zu preisen. Trotzdem bleibt er literarisch deklassiert; die spitzen Ellbogen der Respektabilität haben ihn von sich gestoßen. Andere Ursachen hat die Verschüttung seiner Philosophie. Wenn auch die in England herkömmliche und von dort übernommene Vergötterung Bacons daran mitschuldig ist, so bleibt doch Hauptursache der Umstand, daß es eine eigentliche Forschung in der Geschichte der neueren Philosophie bis in die jüngste Zeit nicht gegeben hat. Solcher hätte nie entgehen können, daß diese Geschichte von der Geschichte der Wissenschaften unablösbar ist und daß in der Entwicklung des wissenschaftlichen Denkens aus dem theologischen Denken, und gegen dieses, Hobbes als ein vielseitiger und radikaler Kritiker überlieferter Begriffe die Epoche mitbegründet, in der wir noch mitten inne stehen. Weil dieser Grundzug nicht hinlänglich erkannt wurde, so hat man auch die Politik des Hobbes, die wenigstens seinen Namen lebendig erhielt, teils als bloßes Kuriosum nicht verstanden, teils mit dem ganzen unverstandenen »Naturrecht« für abgetan erachtet. In Wahrheit handelt es sich auch hier um die Einführung des Rationalismus, d. h. wissenschaftlicher Prinzipien. [Aus dem Vorwort]