Géochimie des éléments de terres rares et du plomb dans les oxydes d'uranium naturels

Les oxydes d'uranium incorporent lors de leur cristallisation des quantités variables de différents éléments. Les terres rares (ETR) sont particulièrement intéressantes pour l'étude des oxydes d'uranium, car elles sont beaucoup moins mobiles que le Pb radiogénique et conservent bien mieux leur composition primaire. La distribution des ETR dans les oxydes d'U pourrait ainsi caractériser les différents types de gisements. Une méthode d'analyse in situ des ETR dans les oxydes d'U sur des micro-domaines par microsonde ionique (CAMECA IMS-3f) a été développée. Les analyses menées sur des échantillons sélectionnés parmi les principales occurrences uranifères du monde, montrent que chaque type de gisement d'U présente des spectres ETR spécifiques. Selon le type, le fractionnement de ces spectres est contrôlé de manière prédominante par l'un des paramètres suivant: température, nature des ligands en solution, composition des roches sources/encaissantes, paramètres cristallochimiques de l'uraninite. Lors de l'altération les abondances et fractionnements des ETR légères dans les oxydes d'U sont modifiés, avec l'apparition parfois d'effet tétrade W.