Funcionamento Global dos ecossistemas

Com a destruição e fragmentação de habitats, colheita direta de organismos, mudanças climáticas, mudanças nos ciclos biogeoquímicos, poluição e, finalmente, invasões biológicas, os humanos provavelmente desencadearam a 6ª onda de extinções em massa da biodiversidade. Para além das questões éticas associadas ao impacto do homem sobre o seu ambiente, os ecologistas identificaram as consequências nocivas da perda de biodiversidade sobre o próprio funcionamento dos ecossistemas e dos serviços que estes prestam às nossas sociedades. A diversidade desempenha um papel muito importante no funcionamento dos ecossistemas e a natureza dos conjuntos de organismos dentro dos ecossistemas é central para compreender a mecânica dos ecossistemas. Os ecologistas utilizam o termo "funcionamento" para se referir às propriedades bióticas e abióticas e/ou processos dentro dos ecossistemas, tais como a reciclagem ou a produção de biomassa. Serviços" são todos os benefícios que as populações humanas obtêm dos ecossistemas, incluindo a produção de alimentos, controle biológico, polinização, etc. Trabalhos recentes também demonstraram claramente a ligação entre os aspectos biológicos e económicos da biodiversidade. Esta crise de extinções em massa motivou duas décadas de investigação para compreender mais claramente a relação entre a biodiversidade e o funcionamento dos ecossistemas.