Extração e análise de carotenóides de microalgas

Os carotenóides, que englobam um espetro de pigmentos amarelos a castanhos, são constituintes fotossintéticos essenciais que modulam a utilização da energia luminosa através da absorção selectiva e da reflexão de comprimentos de onda específicos. Estas moléculas absorvem predominantemente no espetro azul-violeta e reflectem comprimentos de onda vermelhos, funcionando como pigmentos acessórios, facilitando a transferência da energia luminosa absorvida para a clorofila, para conversão em energia química, e como fotoprotectores, atenuando os danos causados pela exposição excessiva à luz. No domínio das microalgas, um grupo diverso e polifilético que inclui fotoautótrofos eucarióticos e procarióticos, os carotenóides desempenham um papel fundamental. Estes organismos, que vão desde as formas unicelulares às coloniais, são fundamentais para os ecossistemas aquáticos, necessitando apenas de luz, água, dióxido de carbono e nutrientes inorgânicos simples para o seu sustento. Como produtores primários, as microalgas são fundamentais na fixação global de carbono, contribuindo significativamente para a produção de oxigénio e para o sequestro de CO2, actuando assim como uma bomba biológica crucial na mitigação das emissões de carbono.