Étude du potentiel de méthylation du mercure

Depuis la fin des années 1980, le comportement du mercure dans l'environnement amazonien et sa toxicité ont été discutés pour tenter de déterminer le risque réel que cet élément représente pour l'écosystème. Dans l'environnement aquatique, le mercure peut être méthylé par des processus biologiques et/ou chimiques. Parmi les espèces de mercure, le méthylmercure (MeHg) est le plus toxique, ce qui s'explique par sa grande stabilité, sa solubilité dans les lipides et ses propriétés ioniques qui lui permettent de traverser les membranes des organismes vivants. La méthylation et l'accumulation du mercure dans le biote sont les plus importantes dans l'environnement aquatique et peuvent être considérées comme l'étape clé dans la compréhension de son cycle. L'intérêt pour l'étude écotoxicologique du MeHg est dû au fait qu'il s'agit d'une neurotoxine, ayant tendance à se bioaccumuler et à se bioamplifier, devenant ainsi un risque pour la santé humaine. Dans cette étude, une étude a été menée dans la région de la rivière Madeira dans la zone d'influence de la centrale hydroélectrique de Jirau, déterminant la concentration de mercure total et organique dans des échantillons d'eau, de sol et de sédiments, et il a été constaté que ces valeurs sont inférieures aux niveaux recommandés par la loi brésilienne, ne montrant aucune preuve de contamination.