Efectos anómalos de la exposición al uranio sobre la salud

En los últimos diez años han aumentado las pruebas de que el elemento uranio no puede evaluarse de forma segura con el modelo convencional de riesgo de radiación, el de la Comisión Internacional de Protección Radiológica (CIPR). El autor comienza analizando algunas cuestiones filosóficas relacionadas con la ciencia que sustenta el desarrollo histórico de la comprensión del riesgo derivado de las exposiciones crónicas internas y agudas externas. Entre ellas se incluye la aplicabilidad del concepto medio de 'dosis absorbida' a elementos, como el uranio, que tienen afinidad química con el ADN. Continúa repasando las pruebas que demuestran que el uranio, especialmente cuando se absorbe por inhalación en forma de partículas, representa un grave peligro genotóxico, que se manifiesta en forma de daños cromosómicos, enfermedades hereditarias y cáncer a dosis convencionales muy bajas. Por último, presenta nuevas pruebas relacionadas con el efecto fotoelectrónico secundario, según el cual los elementos de alto número atómico, como el oro y el uranio, que tienen secciones transversales de absorción muy elevadas para las radiaciones fotónicas naturales de fondo, concentran esa energía y la reemiten en forma de fotoelectrones en los tejidos locales.