Ecologia e biodiversidade do urso-preguiça

O urso preguiça (Melursus ursinus) é um dos grandes mamíferos mais amplamente distribuídos na Índia. Ao mesmo tempo, o urso preguiça tem sofrido tanto quanto outros grandes mamíferos do impacto humano em áreas florestadas. O Santuário de Vida Selvagem de Darrah, que compreende áreas protegidas e desprotegidas, abriga uma população considerável de ursos preguiça (n=21). O habitat disponível para os ursos preguiça é altamente degradado e intercalado por aldeias e campos de culturas agrícolas. Devido à invasão contínua das terras florestais e à degradação do habitat ao longo dos anos, o estatuto do urso-preguiça não só está em perigo nesta área como também está a conduzir a uma situação mais conflituosa. Cerca de 4,72 % da área geográfica da Índia está sob protecção para a conservação da biodiversidade in situ e muitos animais selvagens vivem em habitats não protegidos (Rodgers et al., 2004). Os impactos das pressões bióticas podem ser menores nas espécies que vivem em áreas protegidas, mas acredita-se que sejam elevados nas espécies que vivem fora das áreas protegidas em situações de alteração do homem.