Dilthey

Si Wilhelm Dilthey devait être identifié à une paternité intellectuelle, celle-ci pourrait se résumer en un seul mot dont le pouvoir est primordial et dont le besoin contemporain est impératif : la compréhension. Pour Dilthey, la compréhension est la capacité de faire revivre dans son propre intérieur l'expérience des autres. Comprendre, c'est comprendre, atteindre, pénétrer, trouver justifiés ou naturels les actes ou les sentiments d'autrui, mais sans avoir besoin d'une explication causale qui montre comment les conditions externes et internes ont nécessairement conduit à une action, une passion ou une figuration représentative. Comprendre, c'est plutôt placer dans sa propre âme les sentiments, le libre arbitre, les impératifs, les circonstances, les représentations, les motivations, l'histoire, bref, tout ce qui, comme un collage vital de sensations, fait que l'on baisse la tête, que l'on prend la main, que l'on se place à côté de l'autre, que l'on ne fait plus qu'un avec celle des autres et que l'on sait, sans trop de raisons, pourquoi on a agi ainsi. Mais Dilthey va plus loin et veut élever la compréhension à une méthodologie pour les sciences de l'esprit.