Die Insel der großen Mutter oder Das Wunder von Île des Dames

Gerhart Hauptmann schrieb den Insel-Roman 1916 bis 1924 größtenteils auf der Insel Hiddensee. Inspiriert habe ihn nach eigenen Aussagen erstens Bachofens Mutterrecht, zweitens »die vielen schönen, oft ganz nackten Frauenkörper« auf seiner Insel Hiddensee sowie drittens die abermalige Lektüre von Daniel Defoes »Robinson Crusoe«. Der »Kormoran« sticht mit vielen hundert Menschen an Bord von Cuxhaven aus zu einer Weltumrundung in See. Nach achttausend Seemeilen Fahrt passiert es. Das stolze Schiff wird im äquatorialen Pazifik leck und geht unter. Die Männer an Bord haben allerdings vor ihrem Tod durch Ertrinken noch genügend Zeit, die Frauen, Kinder, Äxte, Taue, Nägel und Handwerkszeuge aller Art in Rettungsboote zu verfrachten. Außer den um die hundert Damen kann sich nur ein einziger »Mann«, der 12-jährige Phaon Stradmann auf die unbewohnte Tropeninsel retten. Phaons Mutter Rita Stradmann stirbt bald. Wohlschmeckendes Trinkwasser ist auf der Île des Dames ausreichend vorrätig. Das paradiesische Klima und die üppige Vegetation erlauben Überleben im Schatten unter der Tropenglut. Bananen und Durianfrüchte wachsen den Schiffbrüchigen geradezu in den Mund. An die Rückkehr nach Finstermannland wird nach anfänglichen Heulen und Zähneklappern bald kaum noch ein Gedanke verschwendet. Die 27-jährige Anglo-Holländerin Miss Laurence Hobbema avanciert zur Oberpriesterin eines matriarchalischen Kults, der mangels an Männern in so etwas wie der Heiligsprechung unbefleckter Empfängnis gipfelt.