Die Hauptstrasse

Harry Sinclair Lewis (1885 ¿ 1951) erhielt 1930 als erster

US-Amerikaner den Nobelpreis für Literatur.

»Das ist Amerika ¿ eine Stadt mit wenigen tausend Einwohnern,

in einer Gegend mit Weizen und Mais, mit

Molkereien und kleinen Wäldchen.«, so beginnt Lewis¿ satirisch-

sozialkritischer Roman aus dem Jahr 1922 über das

spießige und kleingeistige Leben im Mittlern Westen der

USA. (Ob sich dort seither viel verändert hat, ist eine interessante

Frage). Die junge Carol Milford verschlägt es durch

die Heirat mit dem Arzt Dr. Kennicott in das 3000-Seelen-

Städtchen Gopher Prairie mitten im Nirgendwo. Sie hatte

in Chicago Soziologie und Bibliothekswesen studiert

und versucht nun, der Kleinstadt eine Art ein kulturelles

Leben durch Literaturkurse, Verschönerungsideen und

Theater- und Musikaufführungen einzuhauchen. Aber

das kulturelle Interesse ihrer Mitbürger erschöpft sich im

Nachmittagsbridge, dem sonntäglichen Gottesdienst und

einem gelegentlichen Besuch des einzigen Kinos. »Erfrorene,

höhnische, grauenhafte Herzen«, so denkt Carol über

die Leute in der Stadt, und diese lieben es, sich über den

»affektierter Bildungsprotz«, der nicht einmal am Sonntag

in die Methodistenkirche geht, das Maul zu zerreißen. Ihr

geistarmer, ambitionsloser Ehemann verfolgt ihre Versuche,

Gopher Prairie zum Besseren zu verändern, mit

nüchterner Distanz. Schließlich fragt sie sich: »War es am

Ende doch ein fürchterlicher Irrtum, daß ich ihn geheiratet

habe?«

Diese deutsche Übersetzung von Franz Fein, zuerst erschienen

ca. 1927, wurde von Thomas Mann herausgegeben.

Sprache und Rechtschreibung der Zeit wurden unverändert

beibehalten.