DESARROLLO EMBRIONARIO ANIMAL

El desarrollo de un animal a partir de un huevo ha sido una fuente de asombro a lo largo de la historia Los organismos multicelulares no nacen completamente formados. Más bien surgen mediante un proceso relativamente lento de cambio progresivo que llamamos desarrollo. En casi todos los casos, el desarrollo de un organismo pluricelular comienza con una sola célula, el óvulo fecundado o cigoto, que se divide mitóticamente para producir todas las células del cuerpo. El estudio del desarrollo animal se ha denominado tradicionalmente embriología, por la etapa de un organismo que existe entre la fecundación y el nacimiento. Pero el desarrollo no se detiene en el nacimiento, ni siquiera en la edad adulta. La mayoría de los organismos nunca dejan de desarrollarse. Cada día reemplazamos más de un gramo de células de la piel (las células más viejas se desprenden a medida que nos movemos), y nuestra médula ósea mantiene el desarrollo de millones de nuevos glóbulos rojos cada minuto de nuestras vidas. Además, algunos animales pueden regenerar partes amputadas y muchas especies sufren metamorfosis (como la transformación de un renacuajo en rana o de una oruga en mariposa). Por eso, en los últimos años se ha hecho habitual hablar de biología del desarrollo como la disciplina que estudia los procesos embrionarios y otros procesos de desarrollo.