Dermatoglyphes : peut-on imprimer le risque de carie ?

Le mot dermatoglyphes est dérivé de deux mots grecs (derma, peau et glyphe, sculpter) et fait référence aux formations de crêtes de frottement qui apparaissent sur la paume des mains et la plante des pieds. Les configurations des crêtes dermiques commencent à se développer vers la 13e semaine de gestation. Les traits dermatoglyphiques se forment sous contrôle génétique mais peuvent être affectés par des facteurs environnementaux. La base génétique de la carie dentaire est reconnue depuis longtemps. Récemment, les chercheurs ont essayé d'attirer l'attention sur les gènes coupables sans pour autant remettre en cause les influences écrasantes de l'environnement. Ces méthodes sont difficiles et financièrement farfelues dans les pays en développement pour leur programme de santé publique. Les pays en développement, qui comptent une grande partie de la "classe moyenne" relativement défavorisée et moins consciente, comptent un grand nombre d'enfants aux dents pourries souffrant de caries de la petite enfance, qui auraient pu être facilement évitées. Les dermatoglyphes facilitent l'identification plus facile et plus économique des groupes à haut risque de caries de la petite enfance, pour une prévention rapide et complète, en particulier dans les pays en développement qui ont une population énorme et des budgets de santé relativement faibles.