De waardering van het anders-zijn in Herodotus van Halicarnassus

De waardering voor het werk van Herodotus is gerechtvaardigd wanneer men ziet dat het het eerste omvangrijke werk in Grieks proza is. Hoewel aan het einde van de 6e eeuw en in de eerste helft van de 5e eeuw v. Chr. filosofische teksten werden geschreven, zoals die van Heraclitus en Democritus, en plaatselijke kronieken met etnografische elementen door de zgn. logografen zoals Cadmus van Miletus, zijn deze altijd van korte lengte.Het verhaal van Herodotus, zowel in zijn literaire als in zijn historische aspecten, is ongeëvenaard in de Griekse geschriften van zijn tijd. De relevantie ervan is slechts vergelijkbaar met die van het grote Homerische epos, hoewel er fundamentele verschillen zijn, vooral in de uiteenzetting van logische en duidelijke oorzaken. Herodotus wil ons de daden van mensen overbrengen, gespeeld door mensen, daarom komen goden nauwelijks voor in de Historiën en, als ze al worden genoemd, treden ze nooit direct en persoonlijk op zoals in de Ilias of in de Odyssee. Maar bovenal legt de vader van de geschiedenis, zijn onderzoek bloot met erkenning van de waarde van het anders-zijn, een edele deugd die tot dan toe weinig bekend was in de culturen van het Middellandse-Zeegebied.