De levende bibliotheek

Een bibliotheek (uit het Oudgrieks ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿: biblio, "boek"; thêkê, "depot") is de plaats waar een georganiseerde verzameling boeken wordt bewaard en gelezen. Er zijn particuliere bibliotheken - waaronder rijke bibliotheken die openstaan voor het publiek - en openbare bibliotheken. Bibliotheken bieden vaak ook andere documenten (kranten, tijdschriften, geluidsopnamen, video-opnamen, kaarten en plannen, bladmuziek) en toegang tot het internet en worden soms media- of informatiebibliotheken genoemd. De meeste bibliotheken (gemeentelijke, universitaire) staan gratis uitlening van hun documenten toe. Andere, zoals met name de Public Information Library, staan alleen raadpleging ter plaatse toe. Zij kunnen dan worden onderverdeeld in leeszalen, toegankelijk voor het publiek, en bibliotheekmagazijnen, gesloten, voor de opslag van minder geraadpleegde boeken. Andere ruimten, al dan niet voor het publiek toegankelijk, kunnen worden toegevoegd. Met meer dan 144,5 miljoen items, waaronder 21,8 miljoen boeken, is de grootste bibliotheek ter wereld in 2010 de Library of Congress in Washington D.C.. Niettemin, de gecombineerde collectie van boeken van beide.