Carolines einzige Liebe

Um die Bauweise der amerikanischen Südstaaten zu studieren, reist der junge Architekt Leo Anfang der 60er-Jahre nach Atlanta, doch durch das ungewohnt feuchtwarme Klima erleidet er einen Kreislaufkollaps. Als Leo aus der Ohnmacht erwacht, blickt er in das hübsche Gesicht Carolines und beide verlieben sich ineinander – ungeachtet der Tatsache, dass sie an einen Mann vergeben ist, der ihrem verzweifelten Vater aus einer finanziellen Notlage helfen kann. Leo kämpft um die mit ihrem Gewissen hadernde Caroline und legt sich dabei mit einem führenden Mitglied des Ku-Klux-Klans an, doch letztendlich muss er schwerverletzt flüchten, ohne seine große Liebe noch einmal wiederzusehen. Über vierzig Jahre später bekommt Leo einen Anruf von Vivian, Carolines Enkeltochter, der ihn geschwind zurück in die USA an Carolines Krankenbett eilen lässt. Dort erfährt er, dass ihre Tochter Jody durch infame Lügen von Clyde danach trachtet, gegen ihn, Leo, etwas im Schilde zu führen. Gleichzeitig kämpft die magersüchtige Vivian darum, von ihrer ehrgeizigen Mutter wahrgenommen zu werden. Zurück in Deutschland muss er sich nicht nur privaten Herausforderungen mit seiner Ehegattin Olivia stellen, sondern auch beruflichen, die ihn zudem zwingen, für eine Weile unterzutauchen. Sehr zum Leidwesen seines Sohnes Daniel und seiner Familie, die den Sommerurlaub in einem Haus verbringen, welches als Spukhaus verrufen ist. Daniels Tochter durchlebt anhand von Tagebucheinträgen in Träumen das Leben eines Mädchens, welches die Eltern gegen ihren Willen verheiraten wollen, obwohl sie einen anderen Mann liebt – und schließlich aus Verzweiflung in den Tod stürzt. Zur gleichen Zeit kämpft Jodys Tochter Vivian nicht nur gegen ihre Magersucht, sondern versucht zudem, die Pläne ihrer rachsüchtigen Mutter zu durchkreuzen, die Leo ernsthaft schaden möchte.