Canons de légende, Picardie 1918

Dans les premi¿s semaines de la guerre la presse parla abondamment de l'utilisation par les Allemands d'une pi¿ d'artillerie fantastique - un obusier d'un calibre de 42 cm - capable de d¿uire n'importe quelle fortification. Cet ¿rme obusier, les ouvriers de l'usine d'Essen qui l'avaient fabriqüle baptis¿nt Bertha en hommage ¿eur patronne Bertha Krupp. Mais bient¿t Bertha se tut car elle ¿it inadapt¿¿a nouvelle forme de guerre, la guerre de tranch¿. Cependant son nom s'¿it, en quelque sorte, grav¿urablement dans les m¿ires fran¿ses. Et, lorsque ¿a fin de 1915, de gros obus vinrent meurtrir Compi¿e et Villers-Cotter¿, les populations de ces villes, attribünt ces tirs ¿ertha. Or, ce n'¿it pas Bertha qui tirait, c'¿it Max, le long Max (Lange Max). Bien abrit¿oin derri¿ la ligne de front et pouvant propulser son obus ¿0 km au-del¿e celle-ci, Max n'¿it en rien comparable ¿'obusier dont la port¿¿it inf¿eure ¿ix kilom¿es.
D'autres Max furent install¿par la suite dont celui de Chuignes en 1918 . Et puis il y eut aussi, bien s¿r, le canon qui tirait sur Paris (Pariser kanone); et, pour les Parisiens, un canon capable de tirer ¿ne telle distance ne pouvait ¿e qu'une Bertha, m¿ une Grosse Bertha! que les caricaturistes repr¿nt¿nt sous l'aspect d'une femme n¿ssairement grosse et moche puisqu'elle ¿it boche.
La plupart des Fran¿s ignor¿nt toujours que ces canons puissants ¿ient des canons de marine adapt¿¿ne utilisation terrestre. Comment imaginer des canons de marine ¿ent kilom¿es ou plus des c¿tes, au milieu de terres ¿l¿t ¿etterave ? On continua de les appeler Bertha et un si¿e plus tard le nom demeure toujours vivace. M¿ les Australiens se mirent ¿ommer ainsi les gros canons qu'ils avaient captur¿ distinguant cependant Big Bertha et Little Bertha.
La lecture de cet ouvrage ne fera certainement pas disparäe le nom impropre de Bertha, trop bien ancr¿ans la m¿ire collective, au profit de Lange Max ou de Pariser kanone mais - c'est le souhait de l'auteur - apportera un peu de lumi¿ sur l'histoire de ces canons extraordinaires et fabuleux qui furent v¿tablement des canons de l¿nde.