Écrits de jeunesse (1774–1799)

Le premier tome des "OEuvres complètes de Benjamin Constant", qui couvre les années 1774-1799 soit 25 années de la vie de l'auteur, est divisé en trois volets. Le premier présente les textes, maladroits et touchants, que le petit Benjamin composait en vers et en prose dès l'âge de sept ans et que ses proches avaient pris la peine de conserver. Dans une deuxième partie sont regroupés les essais des années de jeunesse, écrits à Edimbourg, Paris, Lausanne, Colombier et Brunswick: on y voit se profiler déjà les curiosités qui seront celles de l'adulte pour l'histoire des religions, les principes de la législation, l'analyse de soi. La troisième section, de loin la plus importante, rassemble et commente pour la première fois tous les pamphlets, discours et autres textes politiques publiés par Constant de 1775-1799 dans la France du Directoire et du Consulat: on y découvre quelques-unes des plus belles pages que compte la littérature française de l'époque des Révolutions. Mauro Barberis est le principal éditeur de ce volume qu'ont dirigé J.-D. Candaux et Lucia Omacini et dont le générique porte également les noms de Simone Balayé, Claude Bruneel, Magda Campanini, Paul Delbouille, Edouard Guitton, Kurt Kloocke, Roland Mortier et Claude Reymond.