Autopercepción del estado de salud bucodental

El progreso tecnológico y los avances en la investigación sanitaria han provocado un aumento de la esperanza de vida humana. La disminución de las tasas de mortalidad asociada a las mejoras en el saneamiento básico es también un factor que da lugar a un número cada vez más importante de individuos de edad avanzada en la población y conduce a un proceso de envejecimiento rápido e intenso de la misma. Según la clasificación de Niessen, Jones, Zochi y Gurian, los individuos de entre 65 y 74 años se consideran "ancianos jóvenes". Estos individuos están relativamente sanos y activos y también se les conoce como personas mayores. Los individuos de entre 75 y 84 años son los "ancianos medios", y este grupo incluye desde los que están sanos y son activos hasta los que viven con enfermedades crónicas. Las personas mayores de 85 años también se conocen como "mayores de la tercera edad". Según Mello, tras años de vivir con enfermedades crónicas, este grupo es psicológicamente más frágil. Este grupo es el que está creciendo más rápidamente en la población de edad avanzada.