As palavras não vêm com facilidade

O livro compreende uma breve revisão teórica e apresenta quatro estudos empíricos relacionados com a questão de saber se as áreas do cérebro podem ser especializadas para a leitura. Esta questão foi estudada no contexto mais amplo da neurociência cognitiva, tanto em pacientes com distúrbios de leitura adquiridos (alexia), como com a utilização de técnicas de imagiologia funcional. Um relato importante postula que uma área no giro médio-fusiforme - a chamada área da forma da palavra visual - é especializada para a leitura (em adultos alfabetizados). Provas extensas a favor e contra tal especialização são brevemente revistas e consideradas inconclusivas. Os relatados estudos empíricos de pacientes com alexia pura, bem como um estudo de imagem funcional de reconhecimento de palavras e imagens, desafiam a noção de selectividade para o processamento de palavras ou cartas no domínio visual. Contudo, os resultados sugerem que a leitura pode ser desproporcionadamente afectada por danos nos processos de reconhecimento visual de objectivos mais gerais.