A planta de Stevia para a saúde

Os edulcorantes extraídos das folhas de estevia, contêm principalmente os glicosídeos do derivado do diterpeno steviol. Os glicosídeos steviol têm 200 a 300 vezes mais doçura de açúcar e são zero calorias, pH estáveis, estáveis ao calor, não fermentáveis e em altas concentrações alguns dos seus extractos podem ter um travo amargo ou lícoro-como um sabor amargo. O sabor Stevia incorpora um início mais lento e um período mais longo do que o do açúcar. O adoçante não-calórico gerou um interesse vital na comunidade científica devido aos seus efeitos sobre a diabetes mellitus, homeostase da glucose, tensão arterial, cáries dentárias, todas as consequências conhecidas da obesidade, hipertensão, inflamação e fibrose cística. Estudos demonstraram mesmo que os glicosídeos steviol encontrados nas estevas não são cancerígenos e não causam toxicidade aguda e subaguda. Os glicosídeos steviol sofrem hidrólise microbiana no cólon para gerar esteviol, que é absorvido e metabolizado em glucuronida steviol e excretado principalmente através da urina humana. Devido a estas aplicações em todo o mundo, diferentes organismos reguladores alimentares aprovados para a utilização de glicosídeos steviol como adoçante não-nutritivo em vários produtos alimentares.